Victoria / British Columbia

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Das Fort Victoria wurde 1843 von James Douglas auf Vancouver Island als Stützpunkt der Pelzhandelsgesellschaft Hudsons Bay Company gegründet. Seit 1868 ist Victoria mit heute über 300 000 Einwohnern Hauptstadt der Provinz British Columbia. Victoria hat sich seinen kolonialbritischen Charme mit gepflegten Gartenanlagen, viktorianischer Architektur, roten Doppeldeckerbussen und nostalgischen Pferdedroschken bis heute erhalten. Man sagt Victoria sei die britischste Stadt außerhalb Großbritanniens. Südlich des Inner Harbour steht das Parliament Building mit der vergoldeten Statue des Capain Vavcouver auf der großen Kuppel. Das Gebäude wurde 1897 von dem Architekten Francis Rattenbury aus Victoria gebaut.

Eine sorgsam gepflegte Grünanlage, rings um das Parlamentsgebäude, sorgt für den notwendigen Rahmen. Hier steht, direkt an der Belleville Street, die Statue von Queen Victoria, der Namensgeberin der Stadt. Auf der anderen Seite, an der Government Street, steht ein Ehrenmal für die gefallenen Soldaten Kanadas.

Ein Blickfang und Wahrzeichen in Victoria ist das efeuumrankte Nobelhotel Fairmont Empress. Es wurde 1908 von der Canadian Pacific Railway Company gebaut. Die Bauweise erinnert an das Chateau Frontanac in Quebec.

Sehr beliebt ist bei den Besuchern Victorias das Flanieren in der Umgebung des Hafens, welcher ein zentraler Anziehungspunkt der Stadt ist.

Die Uferpromenade verwandelt sich, hauptsächlich am Abend, in eine große Bühne für allerlei Straßenkünstler und Musikgruppen.

Das Dröhnen der Motoren ist von Morgens bis Abends nicht zu überhören. Die Start- und Landepiste der Wasserflugzeuge befindet sich mitten in Victorias Inner Harbour. Beim Starten und Landen machen die Wasserflugzeuge einen höllischen Lärm. Trotzdem ist es ein schönes Erlebnis die Stadt mal aus der Vogelperspektive zu betrachten.

Und so haben wir uns auch für einen 30 min Rundflug über Victoria entschlossen.

In der überschaubaren Innenstadt wechseln Straßencafés mit Boutiquen, Galerien und Restaurants. Die Stadt ist sauber und gepflegt. Es herrscht eine angenehme betuliche Kleinstadtatmosphäre.

Die Häuser und Gebäude sind alle in einem tadellosen, sehr gepflegten Zustand, teilweise sind die Fassaden grellbunt angestrichen.

Es gibt aber auch eine von den typisch nordamerikanischen Shopping Malls. Früher hieß die Mall "Eaton Place" heute "The Bay Center"

Blickfang vor den Eingängen der Geschäfte in der Government Street sind riesengroße Plüschtiere.

In Kanadas ältestem Chinatown, das in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts entstand, gibt es ein paar interessante Geschäfte und Galerien. Es ist aber bei weitem nicht so groß wie Chinatown in Vancouver.

Wendet man sich von Chinatown nach Westen so kommt man schnell zum Hafenufer und zu einer riesigen, blau angestrichenen Stahlkonstruktion, der Johnson Street Bridge. Es sind zwei von einander unabhängige, dicht neben einander stehende Wippbrücken, von denen die eine für den Straßenverkehr und die andere für den Schienenverkehr benutzt wird. Die Brücke verbindet Victoria-City mit den westlichen Stadtteilen.

An schönen Sommerabenden sind viele Menschen unterwegs, Straßenmusiker spielen und singen rund um den Inner Harbour. Das Empress Hotel, das Parliament Building und andere sind beleuchtet und bilden den richtigen Rahmen dazu.

Am Abend werden die Umrisse der Parlamentsgebäude mit über 3000 Glühbirnen nachgezeichnet.

Unser Besuch in Victoria ging zu Ende. Morgen geht es mit der Fähre zurück nach Vancouver.